直言不讳，“那边战后混乱，寻物不易。我已加派了人手。”

萧祈握着酒杯的手指微微收紧，面上却平静：“有劳殿下费心。”

“分内之事。”褚筱看向霍长今，语气轻松了些，“你倒是心宽，瞧着还胖了些。”

霍长今淡淡一笑：“每日除了吃便是睡，岂有不胖之理？”

许青禾在一旁插话：“沐夫人的药膳养人。”

沐华元哼了一声：“再养人也架不住有人夜里胡闹，耗神费力。”

话一出口，桌上瞬间安静。

霍长今轻咳一声，端起茶杯掩饰尴尬，耳根肉眼可见的泛红。萧祈倒是行得正坐得端，淡然自若。

褚筱先是一愣，随即失笑，摇头叹道：“我可还记得某人曾说过……。”

“褚筱！！！”霍长今一吼断了他的后续，眼光瞥到萧祈盯过来的眼神，语气迅速怯了下来，“吃、吃饭……”

“她说过什么？”萧祈的眼神带着“休想骗我”看向褚筱，“老实交代！”

褚筱轻笑一声，无视霍长今的眼神警告，故意看着他，一字一顿道：“命不久矣，不误佳人。”

霍长今刚要找补，却见萧祈收敛了神色，眼眸微垂，轻声说道：“无妨，我命长，我陪着她，”她握住霍长今的手，“我偏要你误了我，误一辈子。”

“好了，别腻歪了，天天看得烦死了，吃饭都不省心！”沐华元愤愤插话。

“吃！吃，多吃点。”褚筱迎合着师父，随即夹了一块鱼肉放入口中，“呃……”

好难吃。

他逼着自己咽下去然后迅速喝了一口酒试图消灭沾染口中的酸味，结果一辣一酸混合起来“口齿留香”，呛得他不得不用袖子掩面急咳，还嘴硬：“这酒不错……尝尝……咳咳咳……。”

气氛这才重新活络起来。

褚筱说起朝中一些趣事，又提到女儿褚月媃近日念叨“雪姑姑”和“漂亮姐姐”。

霍长今静静听着，偶尔搭一两句话。月光洒在院中，清辉遍地，仿佛将外面的纷争与焦虑都隔绝开了。

但霍长今偶尔看向萧祈时，能捕捉到她眼底一闪而过的忧惧，她知道，自从她听到那句“命不久矣”，她就已经不淡定了。

每当这时，她便会悄悄在桌下握住萧祈的手，轻轻捏一下。萧祈每次都会坚定地回握住她，力道有些大，像是抓住救命稻草一般，是安慰，也是救赎。

褚筱坐了一个时辰便起身告辞，他政务繁忙，能偷得这片刻闲暇已是不易。临走前，他对霍长今道：“你们安心休养，外面的事，我能处理。”

霍长今点头：“多谢。”

无需多言，彼此都明白这承诺的分量。

送走褚筱，夜色已深。沐华元自顾自回了药房，许青禾也隐回暗处。院中只剩霍长今和萧祈。

晚风带着凉意，霍长今拢了拢衣襟。萧祈立刻解下自己的披风给她裹上，顺势将人揽入怀中。

“冷了就进去吧。”萧祈的声音在她头顶响起。

“再待会儿。”霍长今靠着她，仰头看天，“今晚星星很亮。”

萧祈也抬起头，夜空如墨，星河低垂。她想起很久以前，霍长今曾说，等天下太平，要带她去看漠北的星空，她说那里的星星触手可及。

“长今，”萧祈的声音有些哑，“你会好起来的。”

不是疑问，是确定。

也是她自己给自己的希望。

霍长今沉默了片刻，没有直接回答，只是轻声说：“阿祈，你看那颗最亮的星。”

“嗯？”

“像不像你及笄那天，簪子上的东珠？”

萧祈鼻子一酸，将脸埋在她颈窝，闷闷道：“不像。我的珠子没它亮。”

霍长今低低地笑了，胸腔传来轻微的震动。她抬手，抚上萧祈的后背，一下一下，轻柔地拍着。

“回屋吧，”她说，“我有些累了。”