箭锋尚未穿透窗纸，沈莬已旋身离地，避过寒芒的同时，身形如鹞鹰般破窗而出，直扑暗器来处。

霍云铮只来得及朝李韵临嘱咐一句“万不可岀府”，便紧跟着一跃而下。

待到人去楼空，李韵临艰难地将钉入墙体的袖箭拔出，展开字笺，其上依旧寥寥数语：

明日你若现身考场，则世子安危难料。

万六没料到沈莬会追来，更没料到沈、霍二人的轻功远在自己之上，慌不择路地逃窜至霍府后巷，才惊觉暴露了据点。

为图补救，他朝沈莬连发六箭，旋即朝反向的城郊奔去，试图将二人引至别处。

沈莬欲再追赶，却被霍云铮拦下：“且慢！今日线人来报，说霍天行寅时曾运了一口装兵器的木箱入府……”

沈莬瞳孔骤缩：“霍天行的院落在何处！”

“在院西。”

二人再不多言，提气纵身，一路踏瓦越脊向西疾行。

寻至院西最深处，一座独栋小院静立于夜色之中。时近二更，偏房内竟还亮着烛光。

二人当即屏息落上偏房屋檐，沈莬小心挪开一片青瓦，垂目向内望去，只一眼，便叫他心脏骤然狂跳起来——

“……看来你们的情分，也不过如此。”霍天行立于床前，居高临下地看着床上那人。

穆彦珩斜依床头，垂首不语，只袖中双手缓缓攥紧，用力到指节寸寸发白。

一想到自己不惜冒着开罪穆家、乃至触怒皇上的风险将穆彦珩掳来，又费尽周折布下天罗地网，却最终落得一场空，霍天行不禁心头火起，迁怒于眼前这人。

他猛地将穆彦珩从床里拽起，五指如铁钳般扣住他的肩头，恶声嘲讽：“看到了吗？男人和男人不过如此！”

“我还当你多有用，不过是沈莬用完即弃的一块破布！”

穆彦珩煞白的脸上，因疼痛渗出一层冷汗，霍天行的一字一句更是如淬了毒的匕首般，剜在他心上：

“如今那狗杂种攀附上了公主，自是一脚将你这块无用的垫脚石蹬开……真是白费功夫！”

“你又算什么东西！”

穆彦珩反手一掌狠狠扇在他脸上，用力之大，震得自己掌心生疼：“自己技不如人，就只会靠这些下三滥的手段！”

霍天行缓缓转回被打偏的脸，舌尖抵了抵发麻的腮侧，见穆彦珩红了眼角，内心的暴虐因子越发亢奋起来。

他揪着衣领一把将穆彦珩扯到眼前，笑着露出一口森白的牙：“你哭起来可真漂亮……”

沈莬指间青瓦应声碎裂，全身绷紧如同一张拉满的强弓，若非被霍云铮死死按住，下一刻便要扑出，直取霍天行咽喉。

檐下，穆彦珩再度扬手欲扇，却被霍天行一把攥住手腕反压在榻上。

霍天行俯身，粗粝的指腹碾过穆彦珩泛红的眼尾，沾上一指濡湿。他抬手端详指尖水光，似在打量什么新奇物件。

半晌，摇头轻啧：“生得这般模样……偏是个男人。”

不待穆彦珩发作，他便如扔破布娃娃般将人扔回锦被之中。

“算了，我同你置什么气。”霍天行整了整衣襟，转身踏出内室前扔下一句：“记住你我的交易。”

脚步声渐远，屋内霎时陷入一片死寂。

不多时，檐下传来几不可闻的低泣声，那声音压抑凄楚，令沈莬僵立原地，连呼吸都停滞了。

霍云铮未及安抚沈莬，便察觉到周围异动——

霍天行离去后，穆彦珩院外的守卫非但没有减弱，反倒较之方才，多出近一倍的火把在夜色中交错游移。

“难道万六已向霍天行禀报？”话一出口，便被他摇头否定，“不可能这么快。”

那便只可能是霍天行猜到他们会趁夜救人，早已布好天罗地网，只等沈莬入局。

霍云铮借着檐下微光，将沈莬紧绷的侧脸与床上蜷缩的身影看在眼里，不禁喉间发紧，一时不知该如何开口。