外界的纷扰。桑叶没有丝毫耽搁，她深知时间紧迫。盘膝坐下，将两枚淬骨丹置于身前，丹药表面流光氤氲，药香虽内敛，却仿佛蕴含着磅礴的能量。

她先拿起从阿南那里赢来的那枚。

她深吸一口气，将淬骨丹纳入口中。

丹药入口即化，变成一股灼热却并不狂暴的洪流，瞬间涌入四肢百骸！

这股能量精纯而庞大，冲刷着她的经脉，渗透进她的骨骼，带来阵阵酸麻胀痛之感。

桑叶谨守心神，按照部落传授的基础法门，引导着这股药力在体内循环。

她能清晰地感觉到，自己的骨骼在这股能量的淬炼下，似乎变得更加致密、坚韧，连带着肌肉筋膜也得到了强化。

之前战斗留下的一些暗伤和瘀滞，也被这股温和而持续的药力逐渐化开。

数个时辰后，第一枚丹药的药力被完全吸收。

桑叶没有停歇，稍作调息，便拿起了属于她自己的那枚淬骨丹。

两枚同源丹药的药力似乎产生了奇妙的共鸣，第二枚丹药入口即化，能量洪流更为温和，却更加绵长持久，如同润物无声的春雨，进一步巩固和深化之前的淬炼效果。

她的肌肤表面渗出些许灰黑色的粘稠汗液，那是身体排出的杂质。

左前腿的伤口传来剧烈的麻痒感，以惊人的速度愈合，只留下了一道淡淡的粉色疤痕。

不仅如此，她的五感变得前所未有的敏锐，能清晰地听到远处其他石屋的细微动静，甚至能分辨出空气中不同尘埃的气息。

体内能量不仅总量壮大了一倍有余，运转起来也更加圆融流畅，心念一动，能量便可迅速抵达四肢百骸。

【好舒服……】如意的意念带着满足的喟叹传来，【这股能量……很纯净，对我的恢复大有裨益。我感觉……我好像快要触及二阶的门槛了。】

桑叶心中一动，内视识海，发现那株摇曳的小花似乎更加凝实，叶片肥厚翠绿，花瓣边缘泛起一丝不易察觉的淡金色光泽，散发出的草木清气也浓郁了许多。

“如意，你也快进阶了？这真是意外之喜！”

【嗯！】如意传递出欢欣的情绪，【等我到了二阶，应该能帮上你更多忙！比如更快的治疗，或者……也许能初步影响一些小植物了。】

实力的显著提升和如意的即将进阶，让桑叶心中大定。

她仔细清洗了身体，换上一套干净的兽皮衣物，感受着体内澎湃的力量和前所未有的轻盈感。

虽然境界尚未突破至二阶，但她相信，凭借如今的身体素质、能量操控以及与如意的配合，即使面对普通二阶巅峰的对手，也有一战之力！

两枚淬骨丹，将她从内到外进行了一次脱胎换骨般的强化，为即将到来的暗影裂谷之行，打下了坚实的基础。

三日时间转瞬即逝。

第四日清晨，天光未亮，薄雾弥漫。

部落中央的空地上，十名获得资格的年轻猫兽人已集结完毕。

空气中弥漫着一种混合了紧张、兴奋与肃杀的气氛。

桑叶站在队伍靠后的位置，身姿挺拔，气息内敛。

经过三日的彻底消化和巩固，她状态已达巅峰，碧绿的猫眼在晨曦微光中冷静地观察着周围。

她能感觉到几道目光或明或暗地落在自己身上——有来自那只玳瑁猫的哥哥阿利的鼓励，有来自其他获胜者带着审视和忌惮的打量。

而最不容忽视的，是阿南那毫不掩饰、如同实质般灼热的怨恨目光。

阿南的脸色还有些苍白，显然腰伤未愈，但他盯着桑叶的眼神，仿佛要将她生吞活剥。

翠兰则站在不远处，与另外两个雄性猫兽人低声谈笑，看似轻松，但偶尔瞥向桑叶的眼角余光，却冰冷如刀。

带队的是灰爪长老。

是一位身形瘦高、毛发灰白相间、眼神淡漠的老猫。

他抱着双臂，沉默地站在一旁，仿佛周遭的一切都与他无关，只有在目光扫过队伍时，才会闪过一丝不易察觉的锐利。

这位长老以实力强横和性格冷淡著称，据说常年在外执行危险任务，很少理会部落内部事务。

“人都到齐了。”黑石族长扫视一圈，声音沉稳地开口，压下了所有的窃窃私语，

“暗影裂谷，非比寻常。机遇往往与死亡相伴。记住三点：第一，不得深入地图标记的危险区域；第二，遇到无法抗衡的危险，保命为上，发出信号，灰爪长老会尽快赶到，但未必能及时；第三，”

他顿了顿，目光尤其扫过阿南和几个看起来脾气急躁的年轻猫，“在裂谷内，你们可以竞争，但严禁自相残杀！若被发现，族规严惩不贷！”

最后一句，带着凛然的威严，让几个心思浮动的年轻猫都不由得缩了缩脖子。

阿南冷哼一声，别过头去，但也不敢公然反驳。

“出发！”黑石族长没有再多言，对灰爪长老点点头，灰爪长老率先化作一道