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山与牦牛纹样在风中翻腾。

前面是数十名吐蕃武士，身着犀皮软甲，骑在高头骏马之上，神情冷肃。

武士之后，是两列绛红僧袍的喇嘛，半裸右肩。行至寺前纷纷下马，从怀中取出鎏金转经筒，齐齐摇动。

再往后，便是佛子真迪嘉措的金漆四驾步辇。车辕雕着缠枝莲与法轮。

行至寺前，车帘被随侍轻轻挑起：

先踏出的是一只深棕色僧鞋。

接着，一袭素白棉质僧袍垂落，衣摆处以金线绣着细密莲纹。

最后，整个人完全步出车驾，立于京城夏末的天光之下。

吐蕃佛子真迪嘉措，看着不过二十出头。

僧袍如雪，衬得深蜜色肌肤似涂了一层薄釉。

黑发未剃，高高绾起，额间一点朱砂佛印。

眉眼狭长，鼻梁挺拔如山脊，唇色浅淡，一双浅琥珀色的眸子锐利如鹰，扫视周遭时却静如深湖。

直至他的目光落向阶前那袭绯袍。

倏然一亮。

他未言语，只朝子恒微微颔首，算是见礼。

子恒上前几步，依礼拱手，以这数月苦练的吐蕃语清晰道：“鸿胪寺卿孟子恒，恭迎佛子驾临。”

话音方落，佛子身侧便走出一位老者。

他躬身一礼，竟用颇为流利的大雍官话道：“寺卿大人客气了。我等来前皆习大雍语，大人不必迁就说吐蕃话。”

子恒一怔，险些没绷住面上端肃，这算什么事？

他废寝忘食苦学数月吐蕃语，竟是……白用功？

你学我的，我学你的，这也算是“双向奔赴”吧？

老者见他神色微滞，又含笑补充：“吐蕃使团远道而来，恭贺大雍盛世。”

子恒迅速敛神，从容应道：“贵客驾临，大雍生辉。请入内叙话。”

佛子真迪嘉措的目光始终落在他脸上。那眼神锐利如鹰，却又沉静似深湖，仿佛要透过这副过于出众的皮囊，看清内里魂魄的模样。

闻得“入内”二字，佛子唇角极淡地一扬，微微颔首，率众随子恒步入鸿胪寺。

远处宫墙之内，正与朝臣议事的皇帝忽闻钟鸣九响，自鸿胪寺方向遥遥传来。

他喝茶的手一顿，抬眉笑道：“那吐蕃佛子，总算是到了。”

钟声余韵未歇，鸿胪寺正堂已门户洞开。

子恒侧身引路，绯袍袍角在暮夏的风里轻轻拂动。

佛子真迪嘉措紧随其后踏上石阶，步履沉稳，僧鞋踏在青石板上几无声响。

堂内早已设好宾主之位。子恒于主位东首落座，佛子则被引至西首上席。

随行老者，名为贡格，是佛子身边的老管家，站立其侧。

寺丞奉上清茶。

汤色澄碧，热气袅袅。

“佛子远道而来，舟车劳顿。”子恒说，“此乃江南今春的明前龙井，清润解乏，望合尊意。”

佛子真迪加措的目光在子恒执盏的手上逡巡片刻说，“谢谢寺卿大人盛情。”

佛子开口了。

那声音低沉，带着某种奇异的共鸣，像是从深海或雪山深处传来，与子恒平日所闻的任何嗓音都不同。

他心下微诧，面上却不动声色。

佛子执起茶盏，并未立即饮用，只缓缓道：“途中遇雪封山，耽搁了行程。让寺卿与陛下久候，是我之过。”

他主动提及，态度坦然，反倒让人不好深究。

子恒即刻接道：“佛子言重了。天时无常，能平安抵京，便是大幸。”

他看过舆图，知晓吐蕃使团此行需翻越数座雪山，夏季雪崩、秋季封山皆是常事。

延迟到三月，虽不寻常，却也并非全无可能。

“路途辛苦，却也风景无限。”子恒含笑闲谈，意在活络气氛，“佛子一路走来，见闻想必不少？”

真迪嘉措闻言，并未立刻接话。

他浅啜一口清茶，指尖在杯沿轻轻摩挲，方道：“确是见闻不少。贫僧一路行来，虽见风沙漫天、孤烟直上，却也见佛光普照、众生相生。”顿了顿，那双浅琥珀色的眸子看向子恒，“这万里征途，正是磨砺心性、体悟佛法的道场。”

子恒听了一怔，心下暗乐：这话听着……怎的像是敷衍人的官腔？难道这位世外高僧，也精通此道？

他面上笑容不变，顺着话头假意感慨：“佛子心怀众生，令人敬佩。”

真迪